Wanneer je een stuk vintage gouden sieraden koopt, kun je markeringen tegenkomen, bijvoorbeeld aan de binnenkant van een gouden trouwring.
Deze cijfers en letters kunnen verwarrend zijn als je ze niet eerder hebt gezien. In deze gids leggen we uit hoe je de goudstempels op sieraden kunt lezen, zodat je snel de goudgehalte (karaat) en soms zelfs de maker herkent.
Wat zijn goudstempels?
Goudstempels, ook wel keurstempels genoemd, geven aan hoe zuiver het goud in een sieraad is en wie het heeft vervaardigd.
Deze praktijk bestaat al sinds de 13e eeuw; we hebben aanwijzingen dat dit destijds in Frankrijk en Engeland werd toegepast. Voor historici en archeologen vormt dit een handig hulpmiddel.
Met enige kennis kun je hierdoor ook als koper meer te weten komen over zowel de karaatswaarde als de herkomst van je goud. Je moet alleen weten hoe je de 'code' leest.
Amerikaanse standaarden voor goudstempels
In de VS kan het karaat van een stuk goud worden vermeld op papier of mondeling; een stempel is niet verplicht. Als er wél een stempel is, moet er ook een merkstempel bij staan die herkomst aanduidt.
Hoe lees je deze code?
Aangezien er geen officieel systeem is voor goudkeuring in de VS, kunnen de codes verschillen. Wel zijn er richtlijnen van de FTC (Federal Trade Commission), waarin wordt aanbevolen een cijfer te gebruiken dat het percentage puur goud aangeeft.
Goud wordt gemengd met andere metalen om het sterker te maken – hoe hoger het goudgehalte, hoe waardevoller het is, maar ook kwetsbaarder in gebruik.
Bijvoorbeeld: staat er 375 in een gouden zegelring, dan betekent dit dat het sieraad voor 37,5% uit goud bestaat.
Maar hoe vertaal je dat naar karaat? Zie het overzicht hieronder:
- 24 karaat – 100% goud
- 22 karaat – 91,6% goud
- 18 karaat – 75% goud
- 14 karaat – 58,5% goud
- 9 karaat – 37,5% goud
Als je ring dus 375 aangeeft, betekent dat 37,5% goud, oftewel 9 karaat.
De FTC adviseert sieradenmakers om nabij de goudstempel ook hun merknaam of geregistreerd handelsmerk te plaatsen. Zo kun je de herkomst van het sieraad achterhalen. Soms staan er initialen die je kunnen helpen de maker te identificeren.
Wat betekenen GE, GF en HGE?
Je kunt op je sieraden ook inscripties tegenkomen als GE, GF of HGE.
Dit betekent dat het sieraad niet uit massief goud bestaat. De codes betekenen het volgende:
- GE – gold electroplated (verguld goud)
- GF – gold filled
- HGE – heavy gold electroplated (dik verguld goud)
Zo’n sieraad heeft vaak een lagere waarde omdat het niet uit massief goud bestaat – goed om te bedenken als je overweegt om te investeren in een stuk.
Wat betekent AU?
AU is het symbool van goud in het periodiek systeem; soms wordt dit afgedrukt naast de karaatmarkering en het merk van de maker. Als je bijvoorbeeld een verlovingsring koopt met AU 750 erin, betekent dit dat het om 18 karaat goud gaat.
Internationale standaarden voor goudstempels
Wereldwijd verschillen de regels per land. In het VK moeten alle goudproducten bijvoorbeeld gekeurd worden bij een van vier officiële keuringkantoren. Daar gelden enkele van de strengste regels op dit gebied, wat helpt bij het herkennen van echt goud.
Koop je bijvoorbeeld een gouden armband uit het VK, dan kan er een kenmerkend stempel aanwezig zijn die het keurkantoor aanduidt.
Hieronder een overzicht van de symbolen per kantoor:
- Anker – Birmingham
- Kasteel – Edinburgh
- Luipaardkop – Londen
- Tudor Roos – Sheffield
Het VK gebruikt daarnaast een alfabetisch systeem om jaartallen van goudstukken aan te duiden; een juwelier kan je hierbij helpen, want het is lastig om zelf thuis te achterhalen.
In andere landen, zoals Italië, China en India, is het aanbrengen van stempels niet verplicht. Koop je een vintage ring uit die regio’s, dan kunnen er dus geen markeringen aanwezig zijn.
Het aantrekkelijke aan het kopen van vintage sieraden online is dat je toegang hebt tot stukken van over de hele wereld – het is dan wel extra belangrijk om te kopen bij een betrouwbare verkoper.
Wat als mijn gouden sieraad geen stempels heeft?
Dat betekent niet automatisch dat je gouden ring niet echt is; soms kiest de maker ervoor om het karaat alleen schriftelijk of mondeling te bevestigen.
Bij vintage goud maakt dit het wel lastiger om de herkomst vast te stellen. Bij Another’s Legacy beschikken we over technologie om het karaat van elk stuk te bepalen, maar thuis zonder markeringen blijft het moeilijk.
Je kunt je sieraad laten beoordelen door een juwelier. Die kan bepalen wat het goudgehalte is, of het massief is, en of het om gold filled of verguld goud gaat. Vaak kunnen zij ook meer zeggen over de herkomst ervan.
Als je op zoek bent naar vintage sieraden, kies dan bij voorkeur voor een aanbieder die elk item op karaatgehalte kan testen, of voor een stuk met zichtbare stempels. Dat maakt het eenvoudiger om te beoordelen of het stuk echt is – en dus zijn prijs waard.
Kunnen goudstempels vervalst worden?
Helaas wel. Karaatstempels kunnen vrij gekocht worden op internet, waardoor het niet altijd veilig is om alleen op de stempel af te gaan.
Wat moeilijker te vervalsen is, zijn de makers- of merktekens. Deze laten een fysieke indruk achter in het metaal en zijn lastiger na te maken. Zo hebben sieraden van Tiffany & Co. altijd hun kenmerkende logo, dat zich goed laat onderscheiden van imitaties – vooral als je echte exemplaren vergelijkt.
Hoe weet ik of mijn sieraad echt van goud is?
Als je sieraad geen stempel bevat en je twijfelt of het massief goud is, zijn er een paar eenvoudige testmethodes:
- Ga naar een juwelier. Vaak de betrouwbaarste optie. Het is lastig om het zelf zeker te weten, dus vraag indien nodig een deskundige om hulp.
- Doe de watertest. Laat het sieraad in een glas water vallen. Als het zinkt, is het waarschijnlijker dat het een hoog goudgehalte heeft vanwege de dichtheid. Het is wel geen sluitende test.
- Draag het sieraad. Nepgoud kan een groenige afdruk op de huid achterlaten, terwijl echt goud dit niet doet.
- Magnetest. Gebruik een sterke magneet: goud is niet magnetisch en zal dus niet aangetrokken worden.
Er bestaan ook andere doe-het-zelfmethodes, maar we raden aan voorzichtig te zijn. Je wilt je sieraad niet beschadigen, zeker niet als het een emotionele waarde voor je heeft.
Bij twijfel is het beter om het stuk door een professional te laten beoordelen in plaats van risico’s te nemen en het mogelijk niet meer te kunnen dragen.
Samenvatting
Hopelijk heb je nu een beter inzicht in hoe je goudstempels op sieraden leest. Met wat oefening kun je gemakkelijker vintage gouden stukken beoordelen.
Niet alle massief gouden sieraden zijn gemarkeerd, wat het vaststellen van de echtheid bemoeilijkt. Toch kiezen veel juweliers ervoor om wél een stempel te gebruiken – het wordt gezien als best practice.
