Cuando compras una joya de oro vintage, es posible que veas algunas marcas, por ejemplo, en el interior de un anillo de boda de oro.
Estos números y letras pueden resultar confusos si nunca los has visto antes. Por eso, en esta guía te explicamos cómo leer los contrastes del oro en joyas para que puedas identificar de forma rápida la calidad del quilataje y, en algunos casos, el fabricante de la pieza.
¿Qué son los contrastes del oro?
Los contrastes del oro, también llamados marcas de identificación o punzones, sirven para indicar la pureza del oro en una joya, así como el orfebre que la ha realizado.
Esta práctica tiene raíces muy antiguas, desde al menos el siglo XIII (existen registros de su uso en Francia e Inglaterra en esa época). Esto facilita, en cierta medida, el trabajo de historiadores y arqueólogos.
Y también significa que, con algo de conocimiento, puedes averiguar más sobre el quilataje y el origen de tu joya de oro. Solo necesitas saber interpretar el código.
Normativa de identificación del oro en EE. UU.
En Estados Unidos, el quilataje de una pieza se puede indicar en un documento o incluso de forma verbal; no es obligatorio que lleve un sello. Pero si lo lleva, debe ir acompañado de una marca registrada que indique su procedencia.
¿Cómo se puede "leer" ese código?
Como no existe un sistema oficial de contrastes para el oro en EE. UU., los códigos pueden variar. No obstante, la Comisión Federal de Comercio (FTC) recomienda incluir un número que indique el porcentaje de oro en la pieza.
El oro suele mezclarse con otros metales para hacerlo más resistente: cuanto mayor es su contenido de oro, más valiosa es la pieza, aunque también más delicada.
Así, por ejemplo, si ves el número 370 en el interior de un anillo sello de oro, significa que contiene un 37,5 % de oro.
¿Cómo se convierte eso a quilates? Puedes guiarte con esta tabla:
- 24 quilates - 100 % oro
- 22 quilates - 91,6 % oro
- 18 quilates - 75 % oro
- 14 quilates - 50 % oro
- 9 quilates - 37,5 % oro
Por tanto, si en tu anillo pone 370, esto equivale a un 37,5 % de oro, es decir, 9 quilates.
La FTC también sugiere que los joyeros incluyan el nombre o la marca registrada en EE. UU. junto al sello de quilataje para poder rastrear el origen de la pieza. Por eso pueden aparecer unas iniciales que tal vez te ayuden a identificar al fabricante.
¿Qué significan GE, GF y HGE?
Es posible que también veas las siglas GE, GF o HGE grabadas en la joya.
Esto indica que la pieza no es de oro macizo. El código se interpreta así:
- GE - chapado en oro mediante electrólisis
- GF - relleno de oro
- HGE - chapado en oro grueso mediante electrólisis
Esto significa que la joya tendrá menos valor, ya que no es de oro macizo. Conviene tenerlo en cuenta si estás pensando en hacer una inversión.
¿Qué significa AU?
AU es el símbolo químico del oro en la tabla periódica; a veces aparece junto al quilataje y el sello del fabricante. Por ejemplo, si estás viendo un anillo de compromiso y ves "AU 750", eso significa que es oro de 18 quilates.
Normativa internacional sobre identificación del oro
Las normativas varían según el país. Por ejemplo, en el Reino Unido todas las piezas de oro deben ser contrastadas en una de las cuatro oficinas oficiales del país, ya que tienen una de las legislaciones más estrictas al respecto, lo que facilita la identificación del oro auténtico.
Así que, si compras una pulsera de oro del Reino Unido, es posible que veas una marca distintiva; esto suele indicar en qué oficina fue contrastada.
Si quieres comprar en el Reino Unido, aquí tienes un resumen de esos símbolos:
- Ancla - Birmingham
- Castillo - Edimburgo
- Leopardo - Londres
- Rosa Tudor - Sheffield
El Reino Unido utiliza un sistema alfabético para fechar las piezas de oro; un joyero debería poder identificarlo, ya que puede resultar difícil hacerlo en casa.
En otros países como Italia, China o India, la marcación no es obligatoria, así que si compras un anillo vintage de estos países, es posible que no tenga ninguna marca.
La ventaja de comprar joyas vintage por internet es que puedes elegir entre piezas de todo el mundo, pero es fundamental comprar a un vendedor de confianza.
¿Y si mi joya de oro no tiene marcas?
Eso no significa necesariamente que tu anillo de oro sea falso; puede que el fabricante haya optado por dar una confirmación escrita o verbal del quilataje.
Por supuesto, tratar con oro vintage sin contrastes complica su trazabilidad. En Another’s Legacy contamos con tecnología para identificar el quilataje de cada pieza, pero saber el quilataje de una joya sin marcas puede resultar complicado si estás en casa.
Puedes acudir a un joyero para que la evalúe. Debería poder indicarte el quilataje y si se trata de oro macizo o si está rellena o chapada. En algunos casos, incluso puede ayudarte a determinar su origen.
Si estás pensando en comprar piezas vintage, lo más recomendable es adquirirlas a un vendedor que tenga medios para comprobar el quilataje o elegir piezas con marcas, ya que es el método más fiable para saber si la joya es de oro auténtico (y, por tanto, si su precio está justificado).
¿Se pueden falsificar las marcas de oro?
Por desgracia, sí. Es posible comprar punzones de quilataje en internet, así que no conviene fiarse únicamente del sello.
Lo que resulta más difícil de falsificar es el sello del fabricante: estas marcas dejan una impronta en el metal que es más difícil de reproducir. Por ejemplo, las piezas de Tiffany & Co. siempre llevan el logotipo grabado y resulta relativamente fácil detectar falsificaciones si se comparan con fotografías de piezas auténticas.
¿Cómo saber si mi joya es de oro auténtico?
Si tu joya no lleva ningún contraste y quieres saber si es de oro macizo, hay algunas pruebas que puedes hacer:
- Llévala a un joyero. Es la opción más recomendable; a veces solo un profesional puede confirmarlo, y es preferible contar con su ayuda.
- Prueba de flotación. Consiste en colocar la pieza en un vaso de agua: si se hunde, es más probable que tenga un alto contenido de oro por su densidad. Sin embargo, no es un método infalible.
- Úsala. El oro falso suele dejar una marca verdosa sobre la piel, mientras que el oro auténtico no lo hace.
- Prueba con un imán. Usa un imán potente para comprobar si la pieza se adhiere; el oro no es magnético, así que no debería pegarse al imán.
Existen otras pruebas caseras, pero hay que tener precaución. No conviene dañar una joya, especialmente si tiene valor sentimental.
Si la pieza tiene un valor afectivo importante, es preferible acudir a un joyero antes que arriesgarse a estropearla y no poder volver a utilizarla.
Resumen
Esperamos que ahora sepas cómo leer los contrastes del oro en joyas; con algo de tiempo y práctica, podrás adquirir el conocimiento necesario para disfrutar buscando piezas vintage.
No todas las joyas de oro macizo llevan marcas, y es difícil identificarlas sin ellas, pero muchos joyeros optan por utilizarlas porque se considera una buena práctica profesional.
